【於愛の方（西郷局）】
西郷局（さいごうのつぼね、
天文２１年（１５５２年）（永禄４年（１５６１年）説もあり）⇒
天正１７年５月１９日（１５８９年７月１日））は、
戦国時代・安土桃山時代の女性です。
父は戸塚忠春で、
母は西郷氏（源姓土岐氏流三河西郷氏）。
通称は於愛の方。
徳川家康の側室であり、
江戸幕府第２代将軍・徳川秀忠、
松平忠吉の生母として知られています。
院号は宝台院。
寛永５年（１６２８年）に
従一位と宝台院の号を追贈されました。
＜墓所＞
静岡県静岡市葵区宝台院
生涯
三河西郷氏は、現在の豊橋市西郷校区辺りに
本拠を置いていました。
西郷局の外祖父である西郷正勝の頃には、
三河国内での影響力は
今川義元の傘下で
命脈を保っている程度にしか
過ぎなかったとのことです。
母は今川氏の命であろうか、
遠江国の住人・戸塚忠春に嫁しています。
成長して最初の夫に嫁したものの、
先立たれて寡婦となっていました。
そこを、同じく正室に先立たれた
従兄・西郷義勝の継室に望まれたということです。
西郷義勝との間に１男１女をもうけています。
なお一説には西郷義勝が
最初の夫であるとも云われています。
元亀２年（１５７１年）、
武田氏の先遣・秋山虎繁の南進を阻むため、
縁戚の菅沼定盈に協力した竹広合戦で、
西郷義勝が落命します。
またしても未亡人となってしまいましたが、
彼女の産んだ男子は幼過ぎて家督が継げませんでした。
やがて、叔父である西郷清員の養女として
徳川家康の側室に望まれ、
徳川秀忠、松平忠吉を産みました。
天正１７年（１５８９年）に
３８歳（もしくは２８歳）で駿河で死去しました。
龍泉寺に葬られたとのことです。
死後の寛永５年（１６２８年）になって、
正一位が贈られました。
当時の将軍である徳川家光は孫、
翌年即位した明正天皇は曾孫に当たります。
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西郷局は美人で、
また温和誠実な人柄であったそうです。
徳川家康の信頼厚く、
周囲の家臣や侍女達にも
好かれていたとのことです。
かなりの読書家でまた強度の
近眼であったそうです。
そのためなのか、
とりわけ盲目の女性に同情を寄せ、
常に衣服飲食を施し
生活を保護していたとのことです。
そのため西郷局が死去すると、
大勢の盲目の女性達が連日、
寺門の前で彼女のために
後生を祈ったということです。
なお、不確定ではありますが、
西郷局の死因は、
罪が不確定のまま殺害された
徳川家康の正室である
築山殿に仕えていた侍女による
暗殺、毒殺という説があります。
徳川秀忠の異父兄に当たる
彼女の残した男子は徳川頼宣付けになるなど、
西郷一族は徳川秀忠の治世で優遇されました。
しかし、徳川秀忠が徳川家康ほど長命でなかったため、
その栄華は極めて短かったとのことです。
叔父・清員の家系が、
安房国東条藩の大名に
取り立てられたのが最高でした。
ところが時代が流れて
徳川綱吉の頃には勘気を被って
大名の座から転落し、
５０００石の旗本となっています。
徳川家宣の頃に５０００石を復権し、
１万石に回復しますが、
その５０００石もいとも簡単に失い、
元の５０００石に戻ったといわれています。
なお、三河西郷氏の
その分家の家系では
会津藩家老を務め
幕末に西郷頼母を出しています。
２０２３年ＮＨＫ大河ドラマ
「どうする家康」では
広瀬 アリス（ひろせ アリス）さんが演じられます。
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